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ゲームの中に、「オンラインゲーム」と呼ばれるものがあります。これは文字通りオンライン＝インターネット上でプレイするゲームで、「インターネットゲーム」「ネットゲーム」「ネトゲ」などの呼称があります。オンラインゲームの普及とともに、最近は無料のものも増えてきました。


オンラインゲームの特徴は、ネットを通じて他のユーザーと接触することができること。囲碁や将棋など、ネット上で対戦するものから、「MMORPG（Massively Multiplayer Online Role Playing Game／多人数参加型ロール・プレイング・ゲーム）」まであります。


オンラインゲームは、基本的には、ネットにつながっているパソコンなら、必要なソフトさえあれば問題なくプレイできるものが多いですが、中には高いパソコンスペックを要求されるものもあるので、その点は注意が必要です。

ゲームのうち、テレビモニタをディスプレイとして使用するタイプのゲーム機およびゲームソフトの総称が「テレビゲーム」です。最近売れ筋のゲーム機・ゲームソフトの主流は、このテレビゲームです。


テレビゲームでは、ゲーム機によって、プレイできるゲームソフトが固定されており、一つのゲームソフトを複数の種類のゲーム機でプレイすることはできません。


ゲーム機は、決して安いものではありませんから、購入の際は「自分がやりたいゲームソフトに対応した機種か」「プレイできるゲームソフトの種類が豊富か」「ゲーム機の将来性（ゲーム機の製造中止や後継機開発の取りやめ、ゲームソフト会社のその機種からの撤退などの心配はないか）」などを考慮して、慎重に選びたいものです。

PS3（ピーエススリー／プレイステーションスリー）は、日本では2006年11月に発売された据置型ゲーム機です。


PS3（PLAYSTATION3）の人気はすさまじく、発売から一ヶ月ほど経った2006年12月末現在でも品薄のようで、Amazonなどでも新品は品切れ、なかなか定価では入手しづらい状況になっているようです。

PLAYSTATION3のこうした販売・人気の状況は、いろいろな事件の引き金となりました。盗難や恐喝はもちろんですが、特にアメリカでは、PS3（PLAYSTATION3）を巡っての殺人事件すら起きている始末。


PS3（PLAYSTATION3）が素晴らしいゲーム機だというのはわかりますが、人を殺したり傷つけたりしてまで……PS3（PLAYSTATION3）に溺れるのもほどほどにしたいものです。

Wii（ウィー）は、任天堂の5台目の据置型ゲーム機です。


Wiiの発売は、PS3の発売とほぼ同時期であり、分類も同じ「据置型ゲーム機」ですから、性能としても、ある程度はPS3を意識したつくりになっているようですね。


Wiiの特長はいろいろあり、本体の性能もかなりのものですが、特記すべきは、何と言ってもその操作性。Wiiの開発上のコンセプトとしては、「（ゲームの操作において）誰もが同じスタートラインに立てること」というものがあったそうで、近年多様化・複雑化してきた家庭用ゲームを、多くの人が楽しむことができるよう、操作がかなりわかりやすくなっています。この操作性を実現するのが、「Wiiリモコン」「ヌンチャク」といったコントローラ。


Wiiは「ニンテンドーゲームキューブ」に対して上位互換性があるので、ゲームキューブのソフトはWiiでも使えます（ただし、ゲームキューブのソフトを使う場合は、従来のコントローラを用いなければならず、Wiiリモコン・ヌンチャク・クラシックコントローラは使えないので要注意）。


Wiiの定価は、PS3よりはかなり安いですが、やはりこちらも品薄。2006年12月現在、Amazonなどでは品切れで、新品の入手はできるものの、定価での購入は困難な状況になっています。

ニンテンドーDSおよびその上位機種のニンテンドーDS Lite。携帯用ゲーム機ながら、世界各国で前例のないヒット商品になりました。


ニンテンドーDSの人気にはすさまじいものがあります。ニンテンドーDS Liteの日本での発売は2006年3月でしたが、それから半年以上経った11月でも、品薄状態は続いています。任天堂自体は、ニンテンドーDS Liteに関して、毎週可能な限りの出荷（週15万台ほど）をしているものの、ニンテンドーDS Liteを小売店が仕入れても、その当日に完売してしまうほどの人気ぶりです。


ニンテンドーDSの人気の秘密の一つは、対応ソフトのラインナップ。子供や若者だけでなく、中高年が脳を鍛えることができるようなソフトも揃えられていることが、あらゆる年齢層に受け入れられている因であるようです。

ゲーム、特に80年代以降主流になった、「ゲームの代名詞」とも言える「コンピュータゲーム」には、実に様々なジャンルがあり、それぞれたくさんの魅力的なゲームソフトが用意されています。

ゲームの楽しみ方は人それぞれ。自分の好みにマッチしたジャンルのものを選んだらいいでしょう。たとえばこんなふうに。


・たくさんの友達と一緒に楽しみたい：RPG（ロール・プレイング・ゲーム）、アクションゲーム、シューティングゲームなど

・仮想現実の中で冒険を楽しみたい：RPG、シミュレーションゲームなど

・「対戦」がしたい：アクションゲームなど

・ゲームの中でいろいろな人と出逢いたい：オンラインゲーム、アドベンチャーゲームなど

・ゲームで頭を鍛えたい：シミュレーションゲーム、テーブルゲームなど

PSPは、文字通りプレイステーションの携帯版と言えるものです。


PSPの性能で、特記すべき点は、主に以下のとおりです。


・メディアとしては、「UMD」（容量は約1.8GB）や「メモリースティック Duo」を採用。ゲームはもちろん、動画や音楽、画像などの表示・再生が可能。

・無線LAN機能があるので、インターネット接続はもちろん、PSP同士やPS3との連動（リモートプレイなど）も可能。

・システムソフトウェアをアップデートすることで、機能の追加もできる。

・USBポートによる拡張性があり、パソコン、PS2、PS3とのデータ交換も可能。

・大型液晶画面による、据置機並の美しいグラフィック。


さらに2007年発売の上位機種（PSP-2000）においては、従来の機種（PSP-1000）よりも薄型・軽量化が進み、


・USBケーブルでの充電

・テレビ出力端子

・ワンセグチューナー対応


といった追加機能も付きました。

任天堂は、ゲームキューブの世代ではソニーの「プレイステーション2」に販売台数で負けたものの、第7世代においては「Wii」によってソニーの「プレイステーション3」を凌駕し、2008年5月時点では、据置型としてはトップを走っています。


このように書くと、「Wiiがあるので、ゲームキューブは完全に廃れてしまったのだろう」と思われるかもしれませんが、実は2008年5月現在でも、「Amazon」で新品が販売されています。


ゲームキューブは、実はWiiとはさほど性能差はなく、その実態はゲームキューブを少々改良した程度のものとのこと。このことからも、2001年に発売されたゲームキューブが、その時点でいかに完成度が高いものだったかがうかがわれますね。


ちなみに、ゲームキューブのソフトのすべては、ゲームキューブ用のメモリーカードとコントローラがあれば、Wiiでもプレイすることが可能です。しかし「ゲームボーイプレーヤー」による「ゲームボーイソフトのテレビプレイ」や、「オンライン対戦」「LAN対戦」などのため、あえてゲームキューブにこだわるプレイヤーは今も多いです。